４月８日の花まつりは 正式には灌仏会かんぶつえといい お釈迦さまのお誕生をお祝いする仏教徒にとって大切な日です

この日は 宗派を問わず 全国のお寺や仏教系の幼稚園などで 色鮮やかな小さな花御堂はなみどうに お釈迦さまの誕生仏を安置して甘茶をかけたり 白象の輿こしを引いて稚児行列をしたりと様々なイベントが行われています

その歴史は古く日本書紀によると 推古天皇の時代には お盆と共にすでに行われていたと記述されており 奈良時代には花御堂に誕生仏を安置し香水をかけることも行われていました

これが有名なお釈迦様 ご誕生の物語です

ですから 甘茶をかけるのは竜が香水を降らしていた様子を再現しているんですね

なお 白い象はインドでは神聖な生き物のため尊い方が生まれる知らせとしてあらわれ

右脇からお生まれになったのは 昔のインドでは王族は右脇から生まれると表現していたため

七歩歩かれたのは 六道の迷いの境涯を抜け出る者であることを表しており

天上天下唯我独尊とは 自己中心的な考えからでた言葉ではなく

仏教をこの世界に開かれる方のため尊いと言われた

または いのちは存在するだけで尊いものだという意味でこの言葉を使われたそうです